平步青云的马周

马周由一个普通的读书人，非勋非旧，得到唐太宗的赏识和提拔。他先后担任过监察御史、侍御史、给事中、中书舍人、谏议大夫、中书侍郎等重要官职，成为皇帝的得力助手，官到中书令，前后不过15年。在他48岁的生命中，有20年始终在唐太宗身边，没有任过地方官，没有受过处分。可谓平步青云，一帆风顺。提拔之快、官位之显赫、宦途之平坦，在唐初官场中是不多见的。究其原因主要有三方面：一是当时的形势造成，二是遇上了明君唐太宗，三是自身具备优越的条件。

经历了隋朝末年的战乱之后，唐朝初年，士大夫不乐仕进，造成唐政府官员不足。据《资治通鉴》记载，贞观元年（公元627年）全国官员仅643名。唐政权刚建立不久，百废待兴，国家需要大量的人才，这就为马周步入政界提供了一个很好的机会。马周是在贞观三年（公元629年）初次见到唐太宗的，在当时皇帝令全国举贤的情况下，马周的出现可以说是适逢其时。

有了好的机遇，又遇上了慧眼识俊才的唐太宗，马周才得以进入仕途。据《旧唐书》、《新唐书》记载，贞观三年，马周替一武官写了一份条陈，论述了20多件事，唐太宗看后很满意，了解到是马周所为，即日召见，“与语甚悦”，遂安置在门下省，不久授以监察御史之职。此后马周步步升迁，协助唐太宗处理国家公务，掌管军国政令，深得唐太宗的信任。唐太宗曾写下“鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠衣”赠给马周，又曾说：“我与马周，暂不见则便思之。”唐太宗如此赏识重用马周，因为他确实是个人才，而且是德才兼备的杰出人才。

关于马周的才能，《新唐书》作者欧阳修评论说：马周自认为和商朝的傅说、周朝的姜太公差不多，“然周才不逮傅说，吕望”。欧阳修认为，马周的才能比不上傅说、吕望。毛泽东很不同意欧阳修的说法，认为：“傅说，吕望何足道哉，马周才能迥乎远矣。”《旧唐书》、《新唐书》记载：马周很有才能，“机辩明锐，动中事会，裁处周密”，在贞观之治中，有许多建树，“时誉归之”。马周同时期的大臣岑文本说：“吾见马君论事多矣，援引事类，所古今，举要删芜，会文切理，一字不可加，一言不可减，听之靡靡，令人忘倦。”《旧唐书》、《新唐书》中对马周的记载并不多，《隋唐嘉话》、《大唐新语》、《资治通鉴》等书中对马周的事迹记载得也很简略。但仅就《旧唐书》保留下来的马周的两篇奏擢看，马周的才能确非一般。特别是贞观十一年（公元637年）的那篇奏擢，针对当时政治上的种种弊端和隐患，提出改进的措施和解决办法。所奏切中时弊，说理透彻，态度诚恳；具有清醒的洞察力和政治家的远见卓识。他以国家利益为重，不计个人得失的大无畏精神更是难能可贵。这篇奏章被毛泽东评价为《治安策》以后第一奇文”，这种评价是极高的。

马周的品德主要表现在忠义方面。对皇帝提拔重用的恩情铭记在心，对君主忠心耿耿，对所担负的职务尽心竭力。《旧唐书》说：“周临终，索所陈事表草一帙，手自焚之，慨然曰：“管、晏彰君之过，求身后名，吾弗为也。’”在这一点上，马周比魏征高明得多，魏征曾经“自录前后谏诤言辞往复以示史官起居郎褚遂良”，唐太宗知道后很不高兴。